50 yılı aşkın oyunculuk kariyerine sahip Sam Neill, ailesi tarafından yapılan açıklamaya göre 13 Temmuz 2026 Pazartesi günü Sidney'de hayatını kaybetti. Aile, "Sam, ailesinin çevrelediği ortamda, tüm hayatına damgasını vuran onurla aramızdan ayrıldı" ifadelerini kullanarak kaybın ani ve beklenmedik olduğunu, ancak oyuncunun lenfomadan tamamen kurtulmuş halde vefat ettiğini belirtti.
Kariyerinin zirve noktaları
1947'de Kuzey İrlanda'nın Omagh kasabasında doğup Yeni Zelanda'da büyüyen Neill, en çok Steven Spielberg'in yönettiği 1993 yapımı Jurassic Park filminde canlandırdığı paleontolog Dr. Alan Grant rolüyle tanınıyordu. Oyuncu bu karaktere 2001'de Jurassic Park III ve 2022'de Jurassic World Dominion filmlerinde de hayat verdi. Kariyeri boyunca The Piano, Dead Calm, In the Mouth of Madness ve The Hunt for Red October gibi yapımlarda rol aldı.
Sinema kariyerinin yanı sıra televizyonda da geniş bir iz bıraktı; Peaky Blinders ve The Tudors dizilerindeki performanslarıyla dikkat çekti. Yarım asrı aşan kariyeri boyunca 1991'de İngiliz İmparatorluk Nişanı Subayı (OBE), 2022'de ise Yeni Zelanda Liyakat Nişanı Şövalyeliği ile onurlandırıldı.
Sağlık mücadelesi ve kişisel yaşamı
Neill, Mart 2023'te nadir görülen bir non-Hodgkin lenfoma türü olan anjioimmünoblastik T-hücreli lenfoma teşhisi aldığını kamuoyuyla paylaşmıştı. Tedavi sürecinin ardından hastalığı remisyona giren oyuncu, bu dönemi konu aldığı anı kitabını da kaleme almıştı. Ailesinin açıklamasına göre Neill, vefat ettiğinde kanserden tamamen arınmış durumdaydı.
Oyunculuğun yanı sıra 1983'ten bu yana Yeni Zelanda'nın Central Otago bölgesinde Two Paddocks adlı bir bağ işleten Neill, üç çocuğu ve torunlarının yanı sıra geniş bir sanat camiası tarafından da anılıyor. Dünya sinemasının önde gelen isimlerinden biri olarak hatırlanan oyuncunun ölümü, Hollywood ve Yeni Zelanda sinema çevrelerinde geniş yankı uyandırdı.