Rus uçakları alçak irtifada gemiye yaklaştı
Tupolev Tu-142 "Bear-F" tipi iki Rus deniz devriye ve denizaltı savunma harbi uçağı, geçtiğimiz haftanın sonlarında İngiliz uçak gemisi taarruz grubuna alçak irtifada yaklaştı. Uçaklar, denizaltıları tespit etmek ve izlemek amacıyla kullanılan çok sayıda sonar şamandırasını (sonobuoy) HMS Prince of Wales'in yakınındaki sulara bıraktı.
İngiliz Savunma Bakanlığı sözcüsü, Rus uçağının gemiye "gereksiz yere alçak irtifada" yaklaştığını ve manevraların "güvensiz ve profesyonelce olmadığını" açıkladı. İngiliz kuvvetlerinin uluslararası frekanslar üzerinden Rus uçağıyla iletişime geçmeye çalıştığı ancak yanıt alınamadığı belirtildi.
F-35 jetleri müdahale etti
2 Temmuz'da uçak gemisinden havalanan İngiliz F-35B savaş jetleri, Rus uçaklarına önleme yaparak eşlik etti ve bölgeden uzaklaştırdı. Savunma Bakanı Dan Jarvis, Rusya kaynaklı tehdidin "su altında, su üstünde, karada, gökyüzünde, uzayda ve siber alanda" mevcut olduğunu söyledi.
HMS Prince of Wales, Kraliyet Donanması'nın amiral gemisi konumunda ve gemide yaklaşık 1500 İngiliz personel görev yapıyor. Uçak gemisi, NATO'nun hızlı reaksiyon kuvvetleri kapsamında F-35 jetleriyle hava savunma operasyonu yürüten ilk Avrupa gemisi olma özelliği taşıyor.
NATO'nun Arktik'teki caydırıcılık misyonu
İngiltere, HMS Prince of Wales'i NATO'nun özel harekat hızlı reaksiyon kuvveti komutanlığı kapsamında Arktik bölgesine konuşlandırmıştı. Karşılaşma, Rusya ile Batı arasında bölgede zaman zaman yaşanan yakın temaslardan biri olarak kayda geçti.
Rusya tarafından olaya ilişkin resmi bir açıklama yapılmadı. Benzer yakın karşılaşmalar daha önce de Baltık Denizi ve Kuzey Denizi üzerinde NATO üyesi ülkelerin hava kuvvetleriyle Rus askeri uçakları arasında yaşanmıştı.