Dünyayı tedirgin eden hantavirüs salgınının ilk vakası, MV Hondius gemisinde ortaya çıktı. İlk hastanın gemideki Hollandalı ornitolog Leo Schilperoord olduğu belirlendi. 70 yaşındaki Schilperoord'un, Güney Amerika turu sırasında ziyaret ettiği bir çöplük alanında virüse yakalandığı belirtildi.
Deneyimli ornitolog, eşi Mirjam Schilperoord ile birlikte beş aylık kuş gözlem gezisine katıldı. Çift, Kasım ayında Arjantin'e gitti ve Şili ile Uruguay'ı da kapsayan bir tur attıktan sonra Arjantin'e geri döndü. 27 Mart'ta Arjantin'in Ushuaia kenti yakınlarındaki büyük bir çöplük alanını ziyaret ettiler.
Uzmanlara göre, çöplükte yaşayan uzun kuyruklu pirinç fareleri ölümcül Andes hantavirüsünü taşıyordu. Yetkililer, kemirgen dışkılarından havaya yayılan virüslü parçacıkların Schilperoord çiftine bulaştığını düşünüyor. Yerel rehber Gastón Bretti, bölgenin kuş gözlemcileri arasında popüler olduğunu belirterek, "Çok fazla kuş olduğu için çöplüklere gidiyorlar" dedi.